宇宙中一個巨大的星系，由數千億顆恒星及大量星雲、星團組成，外形呈扁平盤狀，中心較厚，直徑約十萬光年。太陽系位於其中，距銀河中心約三萬光年。夜空中所見的銀河即為該星系在主平面上的投影。